Après avoir longtemps passé pour des cordonniers mal chaussés, nous avons enfin pris le temps de créer un site Web digne de ce nom pour Whisky Echo Bravo. C'est désormais sur ce site que je publierai mes billets à propos de Drupal ou d'autres sujets en rapport avec le développement Web. Ce nouveau blogue risque même d'être plus intéressant, puisque mes collègues y contribueront aussi.

Pour en savoir un peu plus sur notre démarche dans la création du nouveau site, voyez cet article plus détaillé. N'hésitez pas à y laisser vos impressions!

Patrick Fournier, mon associé chez Whisky Echo Bravo, et moi-même seront présents à la prochaine conférence Drupal, qui se tiendra à Paris du 1er au 5 septembre prochain.

En plus d'être une occasion idéale pour renforcer nos liens avec plusieurs collaborateurs virtuels et apprendre des pratiques d'autres développeurs, l'évènement DrupalCon permet de prendre le pouls de la communauté Drupal, de découvrir les dernières tendances et d'obtenir une vision claire des stratégies préconisées par les leaders de la communauté pour améliorer la plateforme dans les mois à venir. En effet, lors de la conférence DrupalCon tenue à Boston l'an dernier, j'ai été surpris par la richesse des échanges et la quantité de décisions importantes prises sur place. Même dans une communauté à ce point virtuellement connectée, tout ne se joue donc pas dans le cyberespace! Pour Whisky Echo Bravo, l'implication dans le développement de Drupal et la participation à cette conférence contribuent à la prise de décisions judicieuses pour nos clients, notamment pour assurer la viabilité de leur plateforme Web à plus long terme.

Il y a fort à parier que nous nous intéresserons de près aux activités liées à la diffusion vidéo et aux moteurs de recherche (dont les projets ApacheSolr et Faceted Search), des sujets au coeur de notre travail. Ceci dit, les conférences passées n'ont jamais manqué de matière intéressante et nous tenterons d'en toucher le plus possible!

En marge de la conférence, nous espérons aussi rencontrer quelques-uns de nos clients et partenaires Français. D'où que vous soyez, si Drupal vous intéresse et que vous êtes à Paris début septembre, n'hésitez-pas à nous contacter afin qu'on programme une rencontre!

À l'invitation de Brett Gaylor de EyeSteelFilm (à travers Whisky Echo Bravo, nous avons eu le plaisir de collaborer à son projet OpenSourceCinema.org à quelques reprises durant l'année), j'ai assisté vendredi dernier à la représentation du film RIP: Remix Manifesto dans le cadre du Festival du Nouveau Cinéma de Montréal.

En commençant d'abord par l'exemple de l'industrie de la musique et de ses rebelles tels que Girl Talk et Napster, ce film très engagé montre les dérives du droit d'auteur qui, de son origine qui visait à compenser équitablement les créateurs pour les coûts liés à leur production, est graduellement devenu un bête outil mercantile au service d'une poignée de richissimes multinationales, déconnecté des raisons morales qui le justifiaient à l'origine.

L'on découvre ensuite l'effarant paradoxe de Disney qui, après être devenue l'une des plus grandes entreprises de divertissement au monde en remixant et recyclant des contes anciens, ne manque pas une occasion d'attaquer tout individu qui souhaiterait à son tour engendrer une oeuvre à partir de l'environnement culturel auquel il appartient — un environnement qui inclue bien sûr les personnages de Disney. La culture ne vit pourtant pas en vase clos, elle repose toujours sur un certain héritage.

Plus tard, l'on trace le parallèle entre les lobbys du droit d'auteur et l'emprise de l'entreprise privée sur les découvertes et les inventions scientifiques par le biais des brevets, un réel frein à l'avancement de la médecine et de la science en général. Bref, dans toute l'histoire de l'humanité, ces droits n'ont été reconnus que pendant le XXe siècle. Voilà qui donne à réfléchir... L'humanité aurait-elle pu évoluer s'il avait été interdit de bâtir sur l'héritage de nos prédécesseurs et les idées de nos pairs?

Baigné d'une riche trame sonore qui contribue à appuyer le propos, parsemé de clips et montages savoureux (et souvent tordants), éclairé par les propos de Lawrence Lessig (fondateur de Creative Commons), RIP: Remix Manifesto sera sans doute un électrochoc pour toute personne n'ayant encore songé à l'impact du droit d'auteur sur notre société, et un fouet de plus pour le partisan du logiciel libre! Un film à regarder, copier et remixer!

Le premier DrupalCamp à voir le jour à Montréal aura lieu vendredi et samedi, les 3-4 octobre 2008. Tous sont les bienvenus, les novices comme les experts! Le seul pré-requis: désirer en apprendre plus sur Drupal.

Le détail de la programmation sera défini collectivement le vendredi matin. On prévoit surtout des séances informelles en petits groupes thématiques.

Une occasion à ne pas manquer, inscrivez-vous! L'évènement gratuit est organisé par Koubmit et commandité par plusieurs organisations, dont Whisky Echo Bravo.

Mise à jour (2008-10-02): Le DrupalCamp montréalais a maintenant un site!

Whisky Echo Bravo, la compagnie que j'ai co-fondée avec Patrick Fournier, a déjà un an aujourd'hui! En rétrospective, je constate que les choses ont beaucoup bougé au cours de cette année, comme en témoigne la liste de réalisations qui suit. Un seul regret, celui de ne nous n'être pas dotés d'un vrai site Web dès le début de l'entreprise! En effet, notre carnet de commandes n'ayant pas dérougi depuis le lancement, nous n'avons pas tellement pu y travailler, ce qui fait de Whisky Echo Bravo un cas classique de cordonnier mal chaussé!

Un rapide tour d'horizon de nos principales dernières réalisations :

• Couzin Films est une compagnie de productions cinématographiques, télévisuelles et numériques établie à Montréal dont les projets allient diversité culturelle, réflexion sociale, innovation artistique et potentiel commercial. Nous avons conçu et réalisé pour eux une plateforme Web basée sur Drupal 6 qui leur permette d'exprimer la richesse de leurs projets et de faire connaître l'actualité les entourant. Le concept mise surtout sur les relations entre les contenus, qui permettent de naviguer rapidement vers les éléments qui nous intéressent, tandis que le design graphique créé par Sherpa Design tire avantage de l'identité visuelle forte de Couzin Films. Inauguré en septembre 2008, le site continuera encore d'évoluer au cours des prochaines semaines.
• Delta Furniture est un important fabricant de meubles offrant à ses clients (hôtels, transporteurs ferroviaires et maritimes, commerces, restaurants, bureaux) un service personnalisé et haut de gamme. Avec l’agence créative Bluesponge, nous avons créé un site Web permettant aux clients de feuilleter le catalogue complet des produits de Delta Furniture et de leurs fiches techniques, ainsi que d’obtenir des soumissions en ligne. Nous avons été appelés à conseiller Bluesponge, tout au long du projet, sur les possibilités offertes par Drupal, à mettre au point de nouvelles fonctionnalités pour Drupal, à intégrer un design graphique léché et audacieux, bref à assurer l'implémentation complète du site Web. Inauguré en septembre 2008.
• Suite à un projet-pilote de plateforme de travail collaboratif basée sur Drupal qu'elle avait complété en début d'année, l'Université du Québec (siège social) a décidé de faire appel à nous pour la suite du projet, soit la mise au point d'une plateforme similaire, revue et améliorée, et destinée à être « clonée » pour plusieurs groupes et communautés de pratiques gravitant autour de l'Université. Dans une perspective de viabilité à plus long terme, nous avons revu toute l'architecture du système. À ce jour, parmi les fonctions intégrées à la plateforme, on retrouve diverses fonctions de type wiki (notamment le versionnage, comparaisons et suivi des changements), des groupes (via Organic groups), des forums, la gestion de documents multimédia (audio, vidéo, images, textes), la modération des contenus, les notifications par courriel, des outils d'aide à la prise de décision, un moteur de recherche par facette, un calendrier d'évènements, un bottin, des signets, etc. L'idée est de fournir un large éventail d'outils, puis de laisser chaque communauté adapter la plateforme à ses besoins. Ce sont ainsi des dizaines de sites Drupal qui verront le jour au cours des prochains mois! Le tout dans un environnement Drupal « multi-sites » conçu pour minimiser le travail d'entretien lié au grand nombre de sites. Inauguré en septembre 2008.
• Moteur de recherche par facette: Depuis plus d’un an, nous collaborons avec le laboratoire NT2 de l’Université du Québec à Montréal à un projet de recherche et développement visant à offrir un moteur de recherche par facette particulièrement adapté à des bases de données et des répertoires bâtis par des chercheurs et riches en informations soigneusement analysées et classées. Ce travail est basé sur le module Faceted Search pour Drupal.
• Le Centre de solidarité lesbienne est un nouvel organisme voué à l'amélioration des conditions de vie des lesbiennes en leur offrant des services et des interventions adaptés à leur réalité et ce, dans les domaines de la violence conjugale, du bien-être et de la santé. Le site, que nous avons conçu et réalisé est encore très simple pour l'instant, mais comportera bientôt un riche portail d'informations à l'intention des lesbiennes, des intervenants et des chercheurs. Inauguré en août 2008.
• Très impliqué dans le mouvement des femmes et ayant des liens avec de nombreux groupes de femmes, Relais-femmes avait besoin d'une plateforme permettant de gérer plus dynamiquement ses contenus Web. Nous avons donc migré leur site HTML conventionnel vers Drupal, tout en préservant, tel que demandé, le design graphique de l'ancien site et en repensant son architecture de l'information afin de favoriser la repérabilité des contenus, puis en l'enrichissant d'un moteur de recherche par facette. Inauguré en juillet 2008.
• Providing a Voice offre aux jeunes ghanéens un lieu de rencontre virtuel où ils peuvent échanger des idées sous forme de textes, de photos et de clips vidéo. Notre mandat consistait à proposer une solution qui corresponde aux besoins du client tout en demeurant dans les limites du budget établi, et à réaliser le site en se basant sur la charte graphique fournie par le client. Inauguré en juillet 2008.
• Homeless Nation apporte aux personnes sans abri du Canada un lieu de rencontre virtuel où ils peuvent échanger avec d’autres sans abris ou avec des travailleurs de rue. Notre mandat consistait à proposer une nouvelle charte graphique du site et à améliorer et ajouter des fonctionnalités, notamment des fonctionnalités liées au traitement et au stockage des vidéos. Inauguré en mars 2008. Le site a reçu en 2008 le prix « Excellence in New Media Creation/Social Media Production/Nonprofit Division » de la Society for New Communications Research et le prix « Excellence in Social Media Websites « du Canadian New Media Awards.
• L’Ordre des optométristes du Québec est un ordre professionnel régissant la profession d’optométriste au Québec. L’Ordre possédait déjà un site Web, réalisé à l’interne. Nous avions pour mandat de procéder à la refonte complète du site, de réorganiser l’information et de proposer une nouvelle charte graphique. Inauguré en janvier 2008.
• OpenSourceCinema est un site collaboratif dédié à la réalisation d’un documentaire sur l’impact d’Internet sur les médias. Le site invite ses visiteurs à participer à la réalisation du film en versant du contenu audio et vidéo et en le remixant en ligne. Notre mandat consistait à apporter des améliorations à la charte graphique du site et à ajouter des fonctionnalités, notamment des fonctionnalités liées à la manipulation et au stockage des vidéos. Inauguré en décembre 2007.
• Le Sommet du millénaire est un évènement d'envergure internationale au cours duquel convergent de grandes personnalités afin de sensibiliser les populations à l’importance d'oeuvrer au mieux-être collectif par le biais du développement international. En collaboration avec l'agence de création Bluesponge et dans un court délai, nous avons développé cette plateforme Web basée sur Drupal qui permit d'adapter les contenus au jour le jour, à mesure que l'évènement prenait forme. Inauguré en octobre 2007.

Les perspectives pour la prochaine année s'annoncent excellentes et notre choix d'appuyer tous nos projets sur Drupal n'y est pas étranger. En effet, Drupal est plus flexible et innovateur que jamais, et gagne la faveur d'un nombre grandissant d'utilisateurs et d'experts. Drupal est bâti et défini par sa communauté, alors plus la communauté grandit, plus Drupal se renforce!

Le prix Pulitzer, particulièrement reconnu dans le domaine du journalisme, s'est tout récemment doté d'un nouveau site Web basé sur Drupal. Depuis sa création en 1904, le prix a engendré une riche base de données, dont l'exploration est désormais facilitée par la recherche par facette, via le module Faceted Search pour Drupal. On peut combiner différents critères de recherche tels l'année, la catégorie du prix, le genre de nomination et, bien sûr, des mots clés.

Ceci n'est pas sans rappeler le classique site de démonstration du système Flamenco qui, dans le même esprit, exploite les données du prix Nobel. Cet exemple, conçu par des pionniers de la recherche par facette, m'avait grandement inspiré le développement de Faceted Search.

Sans parler des incontournables modules CCK et Views, plusieurs autres modules pour Drupal ont aussi été employés sur le site du prix Pulitzer. Dans un article intéressant (en anglais), les créateurs du site, OpenFlows, en identifient quelques-uns et décrivent leur approche dans le développement du projet.